In de Volkskrant-magazine van 5 april werd voor de rubriek ‘MOOI’ melding gemaakt van twee in het oog springende kandelaars. Het onderschrift luidde: “Op de hand gewogen zijn het lekker plompe blokken steen, maar wie zijn ogen open doet ziet een klassieke kandelaarvorm, gegoten in beton. En dat is fijn, want bij buitengebruik, zal zo’n kaarsenhouder niet snel van de tafel rollen.” De maker is de van oorsprong Duitse ontwerpster Isabel Quiroga (1978). In lijn met het ontwerp van deze twee opmerkelijke kandelaars, staat Quiroga bekend om haar zorgvuldig uitgebalanceerde meubelstukken waarin innovatie, originaliteit en herkenbaarheid gelijk opgaan met de bruikbaarheid ervan. Haar werk kan omschreven worden als verfrissende vernieuwing gecombineerd met pure functionaliteit en vaak met een speelse knipoog naar het verleden.
Isabel Quiroga studeerde in 2005 af aan de Academie voor Beeldende Kunst en Vormgeving in Enschede. Sindsdien heeft ze met haar designs geëxposeerd in onder andere Keulen, Berlijn, Milaan en Amsterdam en staan er indrukwekkende nominaties en awards op haar naam. Zo werd ze in 2007 genomineerd voor de Young Talent Innovation Award door Imm Cologne – één van de belangrijkste beurzen uit de meubelindustrie. En in 2012 kreeg ze de Applied Arts Award vanwege de bijzondere vormgeving en evenwichtige relatie tussen de functionaliteit en het design van haar verrijdbare schrijftafeltje met de naam The Low Lands.
The Low Lands is een makkelijk verplaatsbaar bureautje, dat doet denken aan een kruiwagen en gebaseerd is op de klassieke secretaire zoals ze vroeger veel voorkwamen. De inspiratiebron voor dit bijzondere ontwerp is Willem van Oranje. In Willem van Oranje – die voor zijn werk als diplomaat veel moest reizen en later veel op de vlucht was – zag Quiroga een flexwerker avant la lettre. Om deze reden besloot ze The Low Lands op ludieke wijze te verrijken met een gebruikt fietswiel. Het wiel is overigens niet de enige link naar het verleden; het minimalisme van deze moderne secretaire refereert aan het kille Gotische klimaat waarin Van Oranje leefde. Wat het verhaal achter The Low Lands en haar andere ontwerpen laat zien, is dat Quiroga een grote interesse heeft in de geschiedenis van een object. En dit komt niet alleen naar voren in de vormen van haar designs, maar ook in het (her)gebruik van de materialen zelf.
Een ander ontwerp dat, zoals ook The Low Lands doet, op speelse wijze refereert aan het verleden is de paarse stellingkast genaamd Storyteller. Voor deze kast ging Quiroga op zoek naar oude, afgedankte tafels die zij doormidden zaagde; op elkaar stapelde en in een modern jasje stak door het fel paars te verven. Quiroga gebruikte voor deze kast niet alleen afgedankte materialen om het milieu te ontzien; ze was vooral ook geïnteresseerd in het verweerde uiterlijk van de materialen. “Used objects have always fascinated me”, aldus Quiroga. Storyteller laat zien dat het zonde is om oude spullen zomaar weg te gooien. Wat sommige mensen afdoen als oude, onbruikbare troep kan met een beetje goede wil en creativiteit worden omgetoverd in unieke designobjecten.
Waar het Quiroga allemaal om te doen is, is het toevoegen van waarde aan haar ontwerpen. “To me it’s important to add value to my designs. Designing in a sustainable way so people get attached to their product again like they used to before mass production set in.” Een bewonderenswaardig streven, die het navolgen waard is.
Geschreven door gastblogger Elisabeth Bos. Mis niets van EYEspired en schrijf je in voor de gratis wekelijkse nieuwsbrief.
